हाल ही में, वोक्सवैगन ब्रांड के प्रमुख थॉमस शेफर ने कहा कि वह दक्षिण अफ्रीका में कंपनी के कारोबार के भविष्य को लेकर "बहुत चिंतित" थे। वर्तमान में, दक्षिण अफ्रीका लगातार बिजली की कमी और रसद की भीड़ का सामना कर रहा है।
समूह की लाभप्रदता में सुधार करने और इलेक्ट्रिक वाहनों में परिवर्तन की प्रक्रिया में इसकी प्रतिस्पर्धात्मकता बनाए रखने के लिए, वोक्सवैगन समूह ने लागत कम करने और दक्षता बढ़ाने के लिए कई उपाय किए हैं। वोक्सवैगन यात्री कार ब्रांड अपने सुस्त लाभ मार्जिन को बढ़ावा देने के लिए एक वैश्विक योजना के प्रमुख संकेतकों पर काम कर रहे हैं।
दक्षिण अफ्रीका की अपनी यात्रा के दौरान शेफ़र ने कहा कि प्रतिस्पर्धी श्रम लागत और अन्य कारकों ने दक्षिण अफ्रीका को दुनिया में वोक्सवैगन समूह के महत्वपूर्ण अड्डों में से एक बना दिया है। हालाँकि, लंबे समय तक बिजली कटौती, बढ़ती श्रम लागत और रेलवे और बंदरगाह की भीड़ के कारण होने वाली अतिरिक्त लागत ने मूल लाभों को कमजोर कर दिया है। बताया गया है कि वोक्सवैगन लगभग 80 वर्षों से दक्षिण अफ्रीकी बाजार में है।
शेफ़र ने बताया, "अंत में, आपको यह सोचना होगा कि हमें उन कारखानों में कारों का उत्पादन क्यों करना चाहिए जो वास्तविक उपभोक्ता बाजार से बहुत दूर हैं और जिनकी प्रतिस्पर्धात्मकता कमजोर है? मैं बहुत चिंतित हूं... हम दान नहीं कर रहे हैं।" कहा कि दक्षिण अफ्रीका में कंपनी की टीम ने कठिनाइयों को दूर करने की पूरी कोशिश की है, लेकिन अंततः दक्षिण अफ्रीकी सरकार को खड़े होकर समस्या का समाधान करने की जरूरत है।
पिछले साल, वोक्सवैगन ने दक्षिण अफ्रीका के उइटेनहेज में अपने कारखाने में लगभग 132,200 पोलो और वीवो मॉडल का उत्पादन किया था, जिनमें से अधिकांश निर्यात किए गए थे। हालाँकि, जैसे-जैसे अमीर देश इलेक्ट्रिक वाहनों की ओर रुख कर रहे हैं, इन निर्यात-उन्मुख बाजारों को अब अधिक जोखिम का सामना करना पड़ रहा है।
शेफर ने कहा कि वर्तमान में दक्षिण अफ्रीका में इलेक्ट्रिक वाहनों के उत्पादन की कोई योजना नहीं है, क्योंकि इलेक्ट्रिक वाहनों की कीमत दक्षिण अफ्रीका में अधिकांश घरेलू उपभोक्ताओं की सामर्थ्य से परे है, और पर्यावरण संरक्षण के दृष्टिकोण से, निर्यात के लिए इलेक्ट्रिक वाहनों का उत्पादन किया जा रहा है। टिकाऊ नहीं है.
हालाँकि, शेफ़र ने यह भी स्पष्ट किया कि यदि स्थानीय सरकार उचित नीतियां अपनाती है और लिथियम और कोबाल्ट जैसे प्रमुख खनिजों से देश की निकटता का लाभ उठाती है, तो दक्षिण अफ्रीका भी बैटरी विनिर्माण केंद्र बन सकता है। "दक्षिण अफ्रीका के पास एक अच्छा अवसर है। जब तक वे पर्याप्त रूप से केंद्रित हैं और आसपास के कच्चे माल पर भरोसा करते हैं, वे विजेता बन सकते हैं।"
